Článek Nilssonovo úmrtí potvrdila rodina na Facebooku: „Mnozí z vás ví, že Kjell čtyři a půl roku bojoval s onemocněním ledvin a třikrát týdně docházel na dialýzu. V neděli už na dialýzu nešel a 2. července zemřel pokojně ve spánku.“ Göteborský rodák Nilsson se v roce 1980 přestěhoval do Austrálie, kde cvičil švédské atlety připravující se na olympiádu v Moskvě. Jeho vzezření tehdy zaujalo filmaře George Millera, jenž rok předtím natočil první díl dnes již kultovní ságy Šílený Max. Slovo dalo slovo a už roku 1981 se Nilsson proháněl po australských pustinách v pokračování s podtitulem Bojovník silnic. Jeho role maskovaného kulturisty Lorda Hummunguse se stala natolik slavnou, že bývá pravidelně řazena mezi nejoblíbenější záporné postavy filmové historie. Nilsson chtěl ve filmové kariéře pokračovat dál a objevil se například ve snímku Kena Annakina Pirate Movie, kde ztvárnil piráta. Na rozdíl od jiných slavných filmových kulturistů se ale dále neprosadil. Pracoval proto pro několik australských softwarových firem a u Protinožců se nakonec trvale usadil. V roce 2023 se vrátil k hraní snímkem Howlin' Refrain. Ten natočil jeho syn Nils a Nilsson jím de facto už v pokročilém stádiu ledvinových potíží zakončil svou kariéru.