Více než jeden milion nelegálních migrantů a žadatelů o azyl požádal ve Španělsku o legalizaci pobytu v rámci mimořádného vládního programu. Projekt, který původně počítal s přibližně půl milionem žadatelů, zaznamenal více než dvojnásobný zájem a znovu rozdmýchal debatu o budoucím směřování migrační politiky Evropské unie. Program umožňuje získat roční povolení k pobytu a práci lidem, kteří prokáží, že ve Španělsku pobývali nejméně pět měsíců před stanoveným datem a nemají trestní minulost. Podle španělské vlády má opatření pomoci dostat statisíce lidí z šedé ekonomiky do legálního pracovního trhu a zmírnit nedostatek pracovních sil v některých odvětvích. Do poloviny června úřady schválily přibližně 360 tisíc žádostí. Krok vlády premiéra Pedra Sáncheze však vyvolává ostrou kritiku opozice. Konzervativní Lidová strana (PP) i strana Vox varují, že rozsáhlá legalizace může působit jako motivační faktor pro další nelegální migraci a zvýšit tlak na veřejné služby, zdravotnictví i sociální systém. Některé regionální vlády již oznámily právní kroky proti programu. Rozhodnutí Madridu přichází v době, kdy většina evropských států migrační politiku spíše zpřísňuje. Zatímco Evropská unie zavádí přísnější pravidla pro ochranu vnějších hranic a urychlování návratů neúspěšných žadatelů o azyl, Španělsko sází na opačný přístup a argumentuje ekonomickými i demografickými důvody. Tento rozdíl může podle analytiků dále prohloubit diskusi o společné migrační politice EU. Španělská vláda krok obhajuje především ekonomickými důvody. Ministr pro migraci uvedl, že cílem je dostat statisíce lidí z nelegální ekonomiky do legálního zaměstnání. „Lidé, kteří už ve Španělsku žijí a pracují, si zaslouží možnost získat legální status a přispívat společnosti za stejných podmínek jako ostatní,“ uvedl podle agentury AP. Kritici naopak upozorňují, že podobné amnestie mohou vyslat signál, že nelegální pobyt může být v budoucnu dodatečně zlegalizován, což by mohlo povzbudit další migrační vlny. Zdroje: Associated Press, The Guardian, Reuters, Euronews